薪割り用の斧を手に入れようと思った。

カタログを見て、

工芸品の味わいと、何よりデザインの良さから

スウェーデンのグレンスフォシュの大型斧に決めた。

数日して斧が届いた。

重い。

建築アトリエには何とも不似合いだ。

私に使いこなせるだろうか。

「薪は斧の重さで割るもの、あなたの身長なら最低これぐらいでなくちゃ」

と言った薪ストーブ屋のＳさんの

筋肉質の体と愛嬌のある顔が

うらめしく思い出される。

あらためて斧を手に取る。

皮のケースを外すとスウェーデン鋼の鋭い刃先が光る。

斧頭にこの刃を打った職人のイニシャルが刻印されている。

日本の鉋（かんな）や小刀と同じだ。

そういえば、”小信”作の小刀を求めて

東京・上野の刃物屋を訪ねたことがあったよなぁ。

柄はヒッコリー材でできていて、

握りのところで微妙に曲がり、しっくりと手になじむ。

さきほどまでの不安をすっかり忘れ、

今はもうこの斧を使ってみたくて仕方がない。

早速、山に行く。

２年前に山荘を建てた場所にあった木を切り倒し、

丸太にして積み上げている。

程よく乾いた丸太を取り出し立てる。

薪割り台は、５年前の吉野川源流の森の伐採ツアーで切り出した

90年生の桧（ひのき）の根っこだ。

バランスのいい斧だ。

初心者の私でも気持ちよく振れる。

山で握ってみるとそれほど重く感じないのが不思議だ。

しかし芯を外すと薪が思わぬ方向へ飛んでいく。

油断は禁物。

ここだと思うポイントに意識を集中させ斧を振り下ろす。

きれいに二つに割かれた薪が放物線を描く。

斧を台に突き立てたまま一服した後、息子と交代する。

まだまだ腰の使い方は父さんの方が上だな、などといいながら

幾つかの薪の山をつくった。

11月の山の空気はもう冷たい。

しかし丸太を運び、薪を割り積み上げる間に体がしっかり温まってくる。

薪ストーブは何回も人を温めてくれるというが、

本当にその通りだ。

小ナラやモミジが色鮮やかに染まる深秋の山に

”スコーン”という乾いた薪割りの音が響きわたった。

建築家　野口政司　　（徳島新聞　夕刊　１１月２１日付けより）